सामरिक दृष्टि से अहम कीरतपुर-मनाली फोरलेन पर हिमाचल प्रदेश की पहली बॉक्स टनल बनाई जाएगी। मंडी जिले के थलौट में बनने वाली इस टनल पर 250 करोड़ रुपये खर्च होंगे। 500 मीटर लंबी यह आर्टिफिशियल टनल थलौट बाजार को बाईपास करेगी, जिससे रोज़ाना लगने वाले जाम से लोगों को राहत मिलेगी।
भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) ने मौजूदा परिस्थितियों और खतरों का पूरा अध्ययन करने के बाद इस महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट का प्रस्ताव सड़क परिवहन एवं राजमार्ग मंत्रालय को भेज दिया है। मंत्रालय की मंजूरी मिलते ही निर्माण कार्य शुरू होगा। औट में नई टनल तैयार हो चुकी है, लेकिन थलौट क्षेत्र की जियो टैग जांच में स्टेटा खराब पाया गया है। यहां मलबे की समस्या गंभीर है। ऐसे में सुरक्षा के लिहाज से बॉक्स टनल का विकल्प चुना गया है। टनल के साथ एक सुरक्षा दीवार भी बनाई जाएगी, जिससे मलबा रिहायशी इलाकों की ओर न जा सके। इस टनल के शुरू होने के बाद यातायात औट की नई टनल से होकर गुज़रेगा। इससे थलौट बाजार में ट्रैफिक का दबाव कम होगा। परियोजना पूरी होने पर पुरानी औट टनल का भी आधुनिकीकरण किया जाएगा और उसे अन्य आधुनिक टनलों की तरह सुविधाजनक बनाया जाएगा।
