दीपावली के अवकाश से पहले ही हिमाचल प्रदेश के प्रमुख पर्यटन स्थल एक नई ऊर्जा से भर उठे हैं। शिमला, मनाली, धर्मशाला, चायल और कसौली जैसे लोकप्रिय स्थानों पर देश के मैदानी हिस्सों से आ रहे हज़ारों पर्यटकों की भारी भीड़ उमड़ पड़ी है। वीकेंड और त्योहारी माहौल के मिश्रण ने इन पर्वतीय शहरों की रौनक बढ़ा दी है।
एडवांस बुकिंग में ज़बरदस्त उछाल
पर्यटकों की इस बंपर आमद का असर होटलों की बुकिंग पर साफ दिखाई दे रहा है। दीवाली की छुट्टियों के लिए कमरों की एडवांस बुकिंग में तेज़ी आई है। बड़े होटलों में लगभग 30% कमरे पहले ही आरक्षित हो चुके हैं, जबकि छोटे होटलों और होम स्टे में भी लगातार पूछताछ बढ़ रही है। इंडस्ट्री के जानकारों का मानना है कि दीवाली तक यह बुकिंग 50 से 60 प्रतिशत तक पहुँच सकती है। वर्तमान में, शिमला और मनाली में वीकेंड ऑक्यूपेंसी 40 से 60 प्रतिशत तक है, जबकि कसौली और चायल जैसे शांत गंतव्यों में 70 से 80 फीसदी कमरे पहले से ही बुक चल रहे हैं। धर्मशाला में भी यह ऑक्यूपेंसी 40 प्रतिशत का आँकड़ा पार कर गई है। रविवार को शिमला और मनाली के मॉल रोड और धर्मशाला के मैक्लोडगंज में सैलानियों का हुजूम देखने को मिला, जिससे पर्यटन कारोबारियों के चेहरे खिल उठे हैं।
सर्दियों के सीज़न से भी बड़ी उम्मीद
फेडरेशन ऑफ होटल एंड रेस्टोरेंट्स एसोसिएशन के अध्यक्ष गजेंद्र चंद ठाकुर के अनुसार, मानसून के दौरान आए ठहराव के बाद यह त्योहारी सीज़न पर्यटन उद्योग के लिए राहत लेकर आया है। ऊँचाई वाले क्षेत्रों में बर्फबारी का सिलसिला शुरू होने से भी उत्साह बढ़ा है। उन्हें पूरी उम्मीद है कि आने वाला विंटर सीज़न भी पर्यटकों की भारी भीड़ से गुलज़ार रहेगा और कारोबार में अच्छी तेज़ी आएगी।